Viejo o adolescente, criollo o mestizo, general, obrero o

licenciado, el mexicano se me aparece como un ser que se

encierra y se preserva: máscara el rostro, máscara la sonrisa.

Plantado en su arisca soledad, espinoso y cortés a un tiempo,

todo le sirve para defenderse: el silencio y la palabra, la

cortesía y el desprecio, la ironía y la resignación. Tan celoso de

su intimidad como de la ajena, ni siquiera se atreve a rozar con

los ojos al vecino: una mirada puede desencadenar la cólera de

esas almas cargadas de electricidad. Atraviesa la vida como

desollado; todo puede herirle, palabras y sospecha de palabras.

Su lenguaje está lleno de reticencias, de figuras y alusiones, de

puntos suspensivos; en su silencio hay repliegues, matices,

nubarrones, arco iris súbitos, amenazas indescifrables. Aun en

la disputa prefiere la expresión velada a la injuria: "al buen

entendedor pocas palabras". En suma, entre la realidad y su

persona se establece una muralla, no por invisible menos

infranqueable, de impasibilidad y lejanía. El mexicano siempre

está lejos, lejos del mundo y de los demás. Lejos, también, de

sí mismo.

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El Laberinto de la Soledad. Capítulo: Máscaras Mexicanas.

Octavio Paz.

Conocí realmente el trabajo de Paz por su obra ensayística merecedora del premio nobel de 1992. El Laberinto de la Soledad me abrió puertas impensables en la comprensión profunda de la cultura popular, en las raíces que aún me gusta llamar "socialmente psicológicas" del comportamiento del mexicano, puertas que hasta ahora me llevan a pensar en el futuro de mi profesión y mi pensamiento. Todo mi interés en antropología, sociología, historia y demás parecidas nacen realmente de la lectura de esta obra maestra, que es imposible no leer por interés: No es una obra fría y un estudio insensible y alejado de la psique del lector, sino que el mismo se ve reflejado, y su entorno de la misma manera, por los agudos e interesantes juicios que la obra presenta. Nos convertimos en protagonistas de una trama emocionante porque es nuestra historia sin pasado ni futuro, escrita hace más de medio siglo, y con una validez actual que impresiona. El Laberinto de la Soledad nos conoce mejor que nosotros mismos. Sin máscaras. Sin simulacros. Y con el miedo de un ser indefenso y atrapado desde hace siglos entre dos mundos.